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la zona puede encontrarse abundantes restos de asentamientos
aborígenes pertenecientes al mesolítico medio,
por lo que el territorio es un importante sitio para el estudio
arqueológico.
En
1508 llega a estas tierras Sebastián de Ocampo, quien
encuentra una hermosa bahía de gran calado, características
que utilizaron años más tardes en 1762 las tropas
inglesas que asediaban la Ciudad de la Habana para establecer
allí una base naval.
En
1768 se funda el primitivo pueblo de Mariel. Sus primeros
habitantes se dedicaban a la pesca y a la construcción
de embarcaciones menores. Además de la ganadería,
la producción azucarera, el café y el tabaco.
A
mediados del siglo XIX existían 23 ingenios, 4 cafetales
y algunas plantaciones tabacaleras. A principios del siglo
XIX comenzó una incipiente actividad portuaria que
no llegó a consolidarse hasta una centuria después.
En
la guerra de independencia de 1895 Mariel fue un punto de
tensión debido a la construcción de la famosa
Trocha de Mariel - Majana, que debía impedir la movilidad
de las huestes independentistas de una zona a otra de la isla.
La
trocha dividía la isla en dos partes, y comprendía
tres zonas Mariel-Guanajay, Guanajay-Artemisa y Artemisa-
Majana.
La
zona Mariel- Guanajay tenía una extensión de
12 kilómetros y estaba defendida con alambres de púas,
fortines, baterias, batallones del regimiento María
Cristina y dos escuadrones de caballerías.
La
zona Guanajay - Artemisa poseía una extensión
de 10 KM, defendida por una cerca de piedra, una alambrada,
dos cañones de tiro rápido y otros.
En la zona de Artemisa- Majana con una extensión de
10 KM, equipada con casetones de madera para alojar a las
tropas, cercas con alambres cruzados y cuatro baterías
intermedias.
A
pesar de la existencia de toda esta batería bélica
bien concebida no impidió que en la noche del cuatro
de diciembre de 1896, el lugarteniente General Antonio Maceo,
burlara la trocha en más de una ocasión.
En
1905 y 1908, aprovechando una elevación conocida como
la loma de "La Vigía", se erige en el pueblo
del Mariel una bella construcción desde donde se aprecia
el bello paisaje que conforma la bahía. En ese lugar
en 1926 se inaugura la Academia Naval, en la que se graduaron
oficiales y soldados de la marina de guerra de aquel entonces.
Y en 1916 se inaugura la fábrica de cemento "
El Morro", la primera de su tipo en la república.
Con
el triunfo revolucionario se acrecienta y diversifica la actividad
económica de Mariel. En la actualidad existe el puerto
ubicado en la bahía, el cual es uno de los más
importantes de Cuba, un astillero, la termoeléctrica
"Máximo Gómez" generadora del 30%
de la electricidad del país. A esto se le añade
dos Cooperativas de Producción Agropecuaria (CPA) y
dos de Créditos y Servicios dedicadas al cultivo de
caña de azúcar.
Las
plantaciones de Henequén se encuentran en proceso de
crecimiento por la importancia que adquiere la fibra y el
jugo de esa planta en la industria de la soga, la farmacéutica,
la jabonera y como la materia prima para la elaboración
de artesanía.
En
la esfera de la Educación, este municipio cuenta con
tres círculo infantiles, 22 escuelas primarias, dos
centros de educación especial, dos centros politécnicos,
cinco centros de enseñanza media y una escuela de oficios.
En
el sector de la Salud Pública posee dos policlínicos,
un hogar materno, uno de ancianos, dos clínicas estomatológicas,
una unidad de higiene y epidemiología, seis farmacias
y un hospital.
Para
el disfrute de eventos culturales, tiene una galería
de arte, casas de cultura, sala de video, librerías,
cines y biblioteca..
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